电影《一个国家的诞生》讲述在美国南北战争时期，南方庄园主卡梅伦一家过着舒适的生活，直到战争爆发。卡梅伦家的孩子本杰明·卡梅隆和斯通曼家的埃尔西·斯通曼在寄宿学校相遇，彼此倾心。然而，战争将他们分开，使本杰明加入南方军队，与昔日的朋友斯通曼站在对立的阵营。战后，本杰明目睹黑人遭受暴力和剥削，于是他组织了三K党，对黑人进行报复，阻止他们建立所谓的“黑人王国”。最终，本杰明和埃尔西走到了一起，标志着一个新的国家即将诞生和统一。这部长达三个多小时的经典之作展现了爱情、战争和种族问题交织在一起的复杂关系。导演D·W·格里菲斯在影片中大胆表现了白人优越主义和对三K党的美化，因此《一个国家的诞生》备受争议。然而，这部影片无疑是美国电影史上最重要的里程碑式之作，也是默片时代的经典之一。