电影《垂帘听政》讲述在英法联军烧毁圆明园后，清朝政府被迫签订了一系列不平等条约，中国陷入了危机之中。清朝的皇帝咸丰为人软弱昏庸，躲在热河行宫内，只有皇后和妃子们陪伴左右。其中，丽妃和懿贵妃成为咸丰身边最亲近的妃子，而两人之间的角力和嫉妒却愈演愈烈。当咸丰生病垂危时，大臣肃清看出了懿贵妃的心机，提议将其赐死以立幼主，试图掌握权力。然而，咸丰识破了肃清的图谋，将肃清交给其他大臣共同辅佐幼主。在咸丰去世后，肃清企图蒙混皇后和懿贵妃，但最终被慈禧挫败。慈禧剿灭了肃清后，也不放过了慈安。这部剧以清朝末年咸丰时代的政争为背景，展现了宫廷权力之间的尔虞我诈和明争暗斗，同时揭示了懦弱昏庸的皇帝面对危机时的软弱和无能。咸丰的丧事成为了权谋之争的导火索，慈禧和慈安的勾心斗角也令人扼腕。整个剧情扣人心弦，令人不禁想要一探宫廷的权力斗争究竟。