电影《哀乐中年》讲述20世纪二三十年代的上海，陈绍常（石挥）是一位创办了多年小学并自任校长的教育家，多年前失去妻子，独自抚养着两个儿子建中、建平和一个女儿建英。他的大姐劝他再婚，但陈绍常却因为目睹朋友的女儿刘敏华受到后母虐待而放弃了再婚的念头。不久，这位朋友去世，而敏华（朱嘉琛）也离开了上海，十年后与绍常再次相遇时，她已经成为一个独立坚强而又温柔体贴的女性。出于不愿再受后母控制的决心，她请求绍常帮忙介绍一份工作，并成为了绍常的同事。绍常的儿子建中（韩非）顺利地成为一家银行的职员，得到经理的赏识，结识了经理的女儿冯丽君（李浣青），很快就娶了她，社会地位也随之提高。建中夫妇觉得绍常卑微的小学校长身份丢了他们的脸，劝他退休在家享福，尽管绍常心里不情愿，但还是听从了他们的劝说。敏华接过了他的工作。然而，待在家中无所事事的日子过得很不愉快，每天的时间仿佛都停滞了一样。当他向家人诉说自己的失落感时，家人或是责怪他不懂得享受幸福，或是自顾自忙着没有时间理会他。他的失落感一天比一天更加深刻，与……影评：这部影片通过对20世纪上海的生活进行了精彩的再现，展现了当时社会中不同人物的生活遭遇和情感纠葛。剧中人物的内心挣扎和人生选择让人产生共鸣，同时也揭示了社会角色对个人命运的影响。整体氛围细腻而饱满，令人回味无穷。