电影《东海道四谷怪谈》讲述贪婪的伊右卫门（天知茂 饰）在贪污公款后，被他的岳父四谷左门（浅野进治郎 饰）揭发。四谷对他的卑劣行径感到失望，严令女儿阿岩（若杉嘉津子 饰）与他离婚。两人因意见不合而发生激烈争执，最终伊右在愤怒中将四谷杀害。随后，他和好友直助（江见俊太郎 饰）合谋，假称岳父是被仇家所杀，带着阿岩以及她的妹妹阿袖（北泽典子 饰）和阿袖的未婚夫茂七（中村龙三郎 饰）逃亡至江户。在逃亡途中，两人暗中计划推茂七下悬崖，制造更大的混乱。安顿下来之后，伊右渐渐对贫困的生活和妻子的束缚感到失望，偶然间救下了富商的孙女阿梅（池内淳子 饰）。富商对他的英勇表示赞赏，想将他纳入自己的家族。此时，直助再次出现在他身边，策划杀掉碍事的阿岩…… 这部影片深刻地探讨了人性的阴暗面，以及在贪婪与权力交织下所导致的悲剧。人物间复杂的关系和阴暗的阴谋让人揪心，反映出权利欲望如何导致道德的沦丧。观众不仅能看到主角伊右的堕落，还能感受到在金钱与欲望面前，亲情与正义是多么脆弱。