电影《热带鱼》讲述在炎热而紧张的夏季，台北市的校园里弥漫着即将到来的联考压力。刘志强常常沉浸在自己的幻想中，梦想带着他暗恋的女孩去绿岛潜水，享受与热带鱼共游的美好时光。然而，他的模考成绩让父母失望不已。在一次无意中看到绑架事件的报道后，刘志强憧憬着要去英雄救人，结果却不慎被绑匪俘获。绑匪阿庆是一个来自乡下的打工仔，生活拮据却依旧与家人保持温暖的关系。在绑架过程中，他将刘志强与另一个小孩带回家，尽管阿庆试图勒索高额赎金，却拆分着对孩子们的关爱。在这种前后矛盾的局面中，他甚至让自己的辍学妹妹阿娟提供学习资料，帮助刘志强继续备考。最终，当警方找到他们，刘志强却出人意料地否认阿庆的身份。这部影片通过刘志强与阿庆的特殊经历探讨了成长与责任的主题，令人深思。两位角色在逆境中展现出的情感与人性，让人在反转的剧情中感受到温暖与感动。影评人赞赏影片对复杂人性的细腻描绘，同时也突显了在逆境中仍能绽放出的温情与希望。