电影《红菱艳》讲述佩吉（莫伊拉·希勒 Moira Shearer 饰）是一位天赋异禀的芭蕾舞蹈演员，她对舞蹈的热爱让她深信自己天生就是为了舞蹈而生。她参与了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出，在剧中扮演那位穿上红鞋一路舞蹈至死的舞女，她的表演受到了业界一致好评，事业也因此蒸蒸日上。在舞台上闪耀的同时，佩吉结识了作曲家朱利安（马留斯·戈尔林 Marius Goring 饰），二人迅速坠入爱河。为了心爱之人，佩吉毅然放下了自己的事业，但平淡的婚后生活让她开始感到无法忍受，似乎有一股神秘力量在召唤她重新踏上舞台。佩吉无法抗拒内心的召唤，最终重新投身于舞蹈之中，然而随之而来的回忆让她开始困惑。她开始意识到自己和曾经扮演过的那位穿着红鞋的舞女之间似乎存在着某种联系，这种感觉让佩吉感到不安。终于，佩吉清醒过来，意识到生命中最重要的并非舞蹈而是家庭。她冲出剧院，希望能够重新获得朱利安的爱，然而一辆火车的突然出现，终结了年轻的佩吉的生命。这部影片荣获1949年奥斯卡最佳配乐及最佳艺术指导奖。影片通过佩吉的故事，深刻探讨了执着与妥协之间的平衡，以及人生中价值观的转变。角色之间的情感纠葛和命运的无情让人们对生命的真谛有了更深的思考，让观众在情感的冲击下感受到了深刻的触动。