电影《大西洋城》讲述在70年代末，初具规模的赌场业令大西洋城经历了巨变。莎莉在一家合法的赌场担任女招待，并向一位法国人学习成为庄家的技巧，渴望着有一天能前往拉斯维加斯实现她的财富梦。与她住在同一个公寓的巴歇尔，伙同老寡妇格蕾丝，在暗恋莎莉的同时也在她的生活中扮演着情人的角色。大卫的出现让巴歇尔卷入毒品交易，但不久后大卫便被黑手党无情杀害。黑手党没有找到毒品，于是将注意力转向了莎莉，察觉危机的巴歇尔勇敢地击毙了两名黑帮分子，带着莎莉逃往佛罗里达。途中，莎莉在汽车旅馆偷走了一部分贩毒的钱，向她的梦想迈进，而巴歇尔对此选择了默默支持。最终，巴歇尔选择打电话给格蕾丝，承认自己成为了警方通缉的罪犯，返回大西洋城后，他与莎莉共同销毁最后的毒品，漫步在海滨大道上，身后是正在迅速转变的大西洋城。这部电影通过描绘角色之间复杂的情感，展示了梦想与现实的碰撞。莎莉与巴歇尔之间微妙的关系，传达出对于爱的渴望和生活的无奈。在大西洋城趋向繁荣的背景下，角色们面临着道德的抉择和生存的挑战，深刻反映了人性的复杂以及一代人在风云变幻的时代寻求归属与希望的心路历程。