电影《冷酷媒体》讲述故事设定在1968年的美国芝加哥，正值民众愈发反对越南战争和麦卡锡主义，一场声势壮大的民主抗议随时可能爆发。约翰是一名电视台摄影记者，他亲自目睹了这一事件的发展过程，并有幸参与其中。通过一次偶然的机会，约翰结识了艾琳，这位坚韧而善良的女性因丈夫在越战中去世而备受打击。约翰对她产生了深深的怜悯，在相处中逐渐滋生了爱情，而艾琳也对这个正直的男人心生倾慕，最终两人走到了一起。然而，这段感情却遭到了艾琳儿子哈罗德的强烈抵制，他甚至选择了离家出走来表达不满。在哈罗德离开之际，正值骚乱爆发，艾琳在混乱中绝望地寻找着自己的儿子。这部影片通过个人故事反映了历史的重大时刻，展现了在社会动荡中人际关系的脆弱与坚韧。角色们的情感交织在令人动容的背景下，令人深思。约翰与艾琳的爱情在危机中显得尤为珍贵，而艾琳作为母亲所承受的痛苦则反映出战争带来的深远影响。影片不仅是对历史的回顾，更是对人性光辉的赞美。