电影《严肃的男人》讲述拉里·戈普尼克是一位在明尼苏达州双城区大学任教的物理学教授，正当他等待学校是否授予他终身教授资格之际，一名韩国学生因不满考试评分而向他提出了贿赂的要求。与此同时，他的妻子朱迪斯突然告诉他，她爱上了一位鳏夫，并请求离婚。拉里还要面对无业、神经质的哥哥亚瑟成为他生活中的负担，同时儿子的犹太成人礼日益临近，女儿则处于偷钱准备整容手术的窘境。此外，一封匿名信的到来也让他的未来蒙上了阴影。在多个犹太牧师的帮助下，拉里努力寻求信仰的指引，希望能摆脱当前的困境。这部影片透过拉里的复杂处境展现了生活的无常与人际关系的微妙。在犹太教的框架下，信仰与伦理的探讨让观众深思。影片不仅在剧情设置上引人入胜，更通过细腻的表演传递了深刻的情感和哲理，使观众在沉重的现实中看到一丝希望。