电影《桂河大桥》讲述在二战期间，日军控制着一个位于缅甸边境的战俘营，出于战略需求，他们计划在缅甸与泰国的交界处修建一座大型桥梁，并希望战俘们能参与其中。然而，英军战俘代表尼科森上校坚决拒绝这一要求，认为这违反了日内瓦公约，因此被关入禁闭室。失去领导的战俘们士气低落，加之日军的设计问题，工程一度停滞。迫于困境，日军最终决定释放尼科森等人。获释后的尼科森意识到，在这个破坏的时代也许应该做点有建设性的事情，于是他积极参与了桥梁的建设。同时，逃出的美军俘虏希尔兹则接到盟军的秘密任务，要在桥梁完工之际将其炸毁。这部影片不仅描绘了战争带来的绝望和人性的挣扎，更深刻探讨了道德与生存之间的冲突。尼科森的转变从拒绝到参与建设，反映了在极端环境中人们内心的挣扎与选择。影片通过对战争的复杂表现，挑战了观众对于正义与生存的认知，带来了深思与反思的空间。